وزير الدفاع الأمريكي يعرب عن دعم الولايات المتحدة لفرنسا في مهمة الساحل
قال وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن لنظيرته الفرنسية في مكالمة هاتفية إن واشنطن تواصل دعم جهود فرنسا لمكافحة الإرهاب في منطقة الساحل الإفريقي. وتنشر فرنسا نحو خمسة آلاف جندي في منطقة الساحل بغرب إفريقيا لمحاربة المتشددين الإسلاميين وتتلقى دعما لوجيستيا من الولايات المتحدة. أعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون في يونيو أن فرنسا ستقلص وجودها في المنطقة.
تأتي محادثة أوستن مع وزيرة القوات المسلحة الفرنسية فلورنس بارلي في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة لإصلاح العلاقات مع باريس بعد أن أعلنت واشنطن في 15 سبتمبر عن شراكة أمنية مع أستراليا وبريطانيا التي أوقفت عقدًا دفاعيًا كبيرًا لشركة بناء غواصات فرنسية.
وقالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) في بيان إن "الوزير أوستن أشاد بالقيادة الفرنسية في مكافحة الإرهاب في المنطقة وأكد لها استمرار دعم الولايات المتحدة لهذه المهمة المهمة". وتعهدت واشنطن بتكثيف دعمها لعمليات مكافحة الإرهاب التي تقوم بها الدول الأوروبية في منطقة الساحل، وفقًا لبيان مشترك عقب دعوة لإصلاح العلاقات بين الرئيس الأمريكي جو بايدن وماكرون الأسبوع الماضي.
وفي مكالمته مع بارلي، أعرب أوستن أيضًا عن تعازيه لمقتل الجندي الفرنسي ماكسيم بلاسكو، الذي قُتل الأسبوع الماضي في اشتباك مع مسلحين في مالي. وقتل أكثر من 50 جنديا فرنسيا في المنطقة منذ أن نشرت باريس قوة لمكافحة الإرهاب في 2013.
