حرائق الغابات تخرج عن نطاق السيطرة في جنوب شرق أستراليا

احترقت حرائق الغابات على نحو خطير على الساحل الشرقي لأستراليا اليوم السبت، بسبب ارتفاع درجات الحرارة والرياح القوية التي تكافح رجال الاطفاء لإنقاذ الأرواح والممتلكات وقالت السلطات إن أسوأ الظروف لم تتحقق بعد.

وبحلول وقت متأخر من بعد الظهر، كانت فيكتوريا تحتوي على 17 حريقًا تم تصنيفها عند مستويات الطوارئ، أو إخلاء مستويات الإنذار، بينما حصلت نيو ساوث ويلز على 12 حريقًا تم تقييمها، وحرق أكثر من 100 حريق في جميع أنحاء الولايات.

قال رئيس وزراء نيو ساوث ويلز غلاديس بيريجليان في مؤتمر صحفي بعد ظهر اليوم "نحن في ليلة طويلة وما زلنا نواجه أسوأ ما في الأمر". مضيفًا "إنه وضع متقلب للغاية."

وقالت السلطات، إن الظروف قد تكون أسوأ من عشية رأس السنة الجديدة، عندما أحرقت الحرائق مساحات شاسعة من أراضي الأحراش، وأجبرت الآلاف من السكان وقضاء العطلات الصيفية على البحث عن ملجأ على الشواطئ.

وعندما قامت خدمة إطفاء الحرائق الريفية في نيو ساوث ويلز (RFS) بتحديث تحذيراتها الطارئة على الحرائق، قدمت مرارًا وتكرارًا نفس النصيحة الصريحة لأولئك الذين لم يخرجوا المناطق المعرضة للخطر "لقد فات الأوان على المغادرة، ابحث عن ملجأ مع اقتراب الحريق".

ومع تفاقم الحرائق، استخدم السكان وسائل التواصل الاجتماعي لنشر صور السماء تتحول إلى اللونين الأسود والأحمر من دخان وهج الحرائق، بما في ذلك مدينة ملاكاوت الفيكتورية، حيث تم إجلاء حوالي 1000 شخص عن طريق البحر يوم الجمعة.

وأعلنت الحكومة الفيدرالية عن دعوة لم يسبق لها مثيل من جنود الاحتياط بالجيش لدعم رجال الإطفاء وكذلك الموارد الأخرى بما في ذلك سفينة تابعة للبحرية الثالثة مجهزة للإغاثة في حالات الكوارث والإغاثة الإنسانية.

وقال أندي جيلهام، مراقب الحوادث في بلدة بيرنسدال الفيكتورية، إن المنطقة تجنبت أسوأ الحرائق يوم السبت، لكنها أكدت أن هذا موسم حريق استثنائي.

ووصلت درجات الحرارة إلى 45 درجة مئوية (113 درجة فهرنهايت) في جزء كبير من منطقة العاصمة سيدني، حيث سجل بينريث ارتفاعًا قدره 48.9 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت) وفقًا لمكتب الأرصاد الجوية.

سيؤدي تغير الرياح الجنوبية المتأخر المتوقع اليوم السبت إلى انخفاض درجات الحرارة بشكل كبير، ولكنه سيؤدي أيضًا إلى هبوب رياح تتراوح ما بين 70 إلى 80 كم ساعة (43-50 ميلًا في الساعة) من المحتمل أن تؤدي إلى زيادة قوة الحرائق التي لا يمكن التنبؤ بها والتي أدت إلى عزل البلدات، الطرق الرئيسية والطرق السريعة مغلقة.

وقال رئيس وزراء جنوب أستراليا ستيفن مارشال إن أكثر من 100000 هكتار من جزيرة كانجارو، أي حوالي ربع مساحتها الإجمالية، قد تم إحراقها، لكن الأحوال الجوية تحسنت الآن بعد حرائق يوم الجمعة.

والتركيز اليوم السبت هو منع المزيد من الخسائر في الأرواح، حسبما ذكرت السلطات. وتم إغلاق المتنزهات الوطنية وحث الناس في وقت سابق من هذا الأسبوع على إخلاء أجزاء كبيرة من الساحل الجنوبي لولاية نيو ساوث ويلز والمناطق الشمالية الشرقية في فيكتوريا، وهي مغناطيسات لقضاء العطلات في ذروة العطلات المدرسية الصيفية في أستراليا.

وتم حرق أكثر من 5.25 مليون هكتار (13 مليون فدان) من الأراضي هذا الموسم.